O elevado consumo de enerxía asociado coa blockchain, especialmente coa minería de criptomoedas como o Bitcoin, é unha das principais críticas a esta tecnoloxía. Este consumo de enerxía está vinculado ao mecanismo de consenso coñecido como Proof of Work (PoW ou Proba de Traballo), que é utilizado por moitas blockchain, incluída a do Bitcoin.
Como funciona o Proof of Work (PoW)
O PoW require que os "mineiros" compitan para resolver complexos problemas matemáticos que validan as transaccións e as engaden ao blockchain. Este proceso consume unha gran cantidade de potencia computacional e, por tanto, enerxía eléctrica. Canto maior é a potencia de cálculo, maior é a probabilidade de que un mineiro sexa o primeiro en resolver o problema e gañe a recompensa na forma de criptomoedas.
Consumo de enerxía
O consumo de enerxía das redes blockchain que empregan PoW é significativo. Por exemplo, a rede de Bitcoin consome tanta enerxía como algúns países pequenos. Esta demanda enerxética vén maioritariamente de centrais de datos e equipos de minería que funcionan as 24 horas do día, o que se traduce nunha importante pegada de carbono, especialmente se a enerxía utilizada provén de fontes non renovables.
Críticas e preocupacións
As críticas ao consumo enerxético da blockchain céntranse en varios puntos:
- Impacto ambiental: A dependencia de enerxía, especialmente de fontes fósiles, agrava o cambio climático.
- Ineficiencia: Algúns críticos argumentan que o PoW é ineficiente, xa que gran parte da enerxía empregada non se traduce directamente en valor, senón que se utiliza para manter a seguridade e a integridade da rede.
- Desigualdade: A minería de criptomoedas tende a concentrarse en áreas con electricidade barata, moitas veces en países en desenvolvemento, o que pode exacerbar problemas de desigualdade enerxética e social.
Alternativas máis sustentables
Para abordar estas preocupacións, estanse a desenvolver e adoptar alternativas ao PoW, como o Proof of Stake (PoS ou Proba de Participación). No PoS, os validadores son elixidos para engadir novos bloques ao blockchain en función da cantidade de criptomoedas que "apostaron" ou bloquearon como garantía, en lugar de competir en resolver problemas matemáticos. Isto reduce significativamente o consumo de enerxía, xa que non require a mesma potencia de cálculo.
Ethereum, a segunda maior criptomoeda despois de Bitcoin, xa completou a súa transición do PoW ao PoS no que se chamou "The Merge", o que reduciu drásticamente o seu consumo de enerxía.
En resumo, o elevado consumo de enerxía asociado coa blockchain é un desafío importante, pero hai avances cara a solucións máis eficientes e respectuosas co medio ambiente. A adopción de novos mecanismos de consenso e o uso de enerxías renovables son claves para reducir o impacto ambiental desta tecnoloxía.
